2004年，Mozilla基金会正式发布Firefox 1.0，希望将开放源代码的理念与普通用户的上网体验相结合。这在当时可谓是一次革命性的尝试。
在IE浏览器错误百出、漏洞频发的年代，火狐凭借轻巧、快速和高安全性赢得了不少发烧友的青睐。精美的页面设计、出色的运行速度、支持非常多的网络标准——这些特性让火狐在当时的浏览器市场中独树一帜。
它还是一个高度整合的强大平台：无需切换应用，影音视频和PDF文档就能直接在标签页中打开；借助革命性的Firebug，网页调试和脚本修改变得前所未有的直观；甚至连网络抓包这样的专业功能也唾手可得。而承载这一切强大功能的安装包，竟然还不到200MB。
火狐浏览器还支持自定义的附加组件，用户可以通过安装附加组件来新增或修改Firefox的功能。鼠标手势、广告拦截、加强的标签页浏览——这些如今看来习以为常的功能，当时却是由火狐引领的潮流。
在Chrome浏览器出现之前，我们如今最常见的浏览器使用习惯，其实就已经被火狐给定义了。凭借用户之间口耳相传的口碑，以及自身每6周就发布一次高频率更新，火狐浏览器在2008年取得了全球市场份额超过30%的辉煌战绩，Firefox 3.5更是一度占据了最多的浏览器市场份额。
然而，历史的转折总是出人意料。2008年，谷歌带着技术更先进的Chrome浏览器入场了。就像当年火狐挑战IE一样，Chrome的成功同样是一场技术与体验上的降维打击。
Chrome不仅拥有谷歌生态的加持，更用沙盒架构让每个标签页独立运行，保证单个页面的崩溃再也不会拖垮整个浏览器，再加上完美复制并改进的拓展程序，这三者的结合，构成了难以匹敌的优势。
狐狸，开始跑不动了。根据数据统计机构Statcounter公布的数据，2012年，Chrome的市场份额首次超越火狐浏览器，并从此一骑绝尘，至今仍没有能撼动其地位的敌手。
特别是2017年升级的量子火狐，因核心经过大幅的调整和优化，导致很多旧版插件无法使用，而该版本的主打卖点居然是可以兼容大部分Chrome的插件，这也导致很多火狐浏览器的爱好者转向了Chrome。
2025年7月，一则消息引发了不少火狐浏览器老用户的怀念——据多位微博网友反馈，他们在偶然打开火狐论坛时，收到了“北京火狐公司关闭”的弹窗公告。
真相是，Mozilla基金会并非要完全放弃中国市场。即将关闭的，是其在中国的本地化运营实体“北京谋智火狐公司”，以及与该公司绑定的、数据存储在中国的“火狐账号”。这意味着，“中国版特供”火狐将成为历史，用户需要迁移到全球统一的国际版。
这一举动背后，是残酷的商业现实：根据Statcounter的数据，2024年火狐浏览器在中国PC浏览器市场的份额已不足3%。在如此低迷的市场表现下，维持一个独立的本地运营团队和服务器，早已入不敷出。
尽管市场份额不断萎缩，但火狐浏览器并未停止创新。2025年，火狐接连发布了多个重要版本更新，展现出其在AI时代寻求突破的努力。
2025年7月22日，Mozilla正式推出火狐浏览器第141稳定版，引入基于人工智能的标签页自动分组功能，可智能识别标签内容并生成建议分组名称，提升多标签管理效率。为保障用户隐私，所有AI处理均在本地完成，不上传任何数据。
2025年10月15日，Firefox推出144.0版本，带来一系列重要更新与功能优化。本次更新最受关注的功能之一是标签组的增强体验，用户现在可直接将标签拖拽至已折叠的标签组中，操作更加高效流畅。
同时，Firefox 144新增配置文件管理功能，用户可根据用途创建多个独立配置文件，并为每个配置文件设置专属头像与主题颜色，便于快速区分。
在搜索能力方面，浏览器集成了由Google Lens驱动的视觉搜索功能，还引入AI驱动的搜索工具Perplexity，能够以自然对话形式回应复杂查询，提升信息获取效率。
当下浏览器市场的竞争格局依然激烈，但已与火狐的辉煌时期大不相同。根据2025年9月的最新数据，谷歌Chrome在桌面浏览器市场的份额继续扩大，已经超过了70%，达到70.25%。
与Chrome相比，其最接近的竞争对手微软Edge的市场份额仅为11.8%。而火狐浏览器则以4.94%的份额位居第四，甚至不及苹果Safari的6.34%。
就在火狐这样的老将英雄迟暮之时，AI的浪潮带来了新的变量。浏览器，这个互联网时代最古老的入口工具，正成为AI时代的新前沿。
一种名为“AI浏览器”的新物种开始涌现，从创业新贵Arc、Dia，到AI搜索公司下场打造的Perplexity Comet、Genspark，再到传闻中OpenAI即将发布的自有浏览器，赛道突然变得无比热闹。
在这些厂商看来，AI需要一个载体来感知鲜活的互联网信息，并执行具体任务。而浏览器，正是我们每天工作和生活面对时间最长的窗口，是天然的最佳载体。
然而，这类浏览器的模式本质是“Chrome开源内核+AI API+精心设计的UI”，这是一种聪明的微创新，但没有任何一项是它独有的。一旦巨头完成了自家AI在系统层面的集成，这些AI浏览器创业公司的核心卖点将瞬间消失。
对于火狐，那个曾经屠龙的少年，或许以这样一种方式逐渐淡出主流，回归到服务核心粉丝的小众社区，也是一种体面的结局。它的历史功绩，早已镌刻在互联网的功勋柱上，永不磨灭。
今天，当我们再次打开火狐浏览器，或许会感慨万千。它见证了一个时代的启蒙与兴衰，也演绎了无数网络浏览器的宿命：诞生，兴起，登上挑战者的王座，却又心有不甘地走下神坛，最终慢慢消失在人们的视野当中。
但无论如何，对于那些曾经体验过火狐带来的惊喜与感动的用户来说，这只小狐狸将永远在他们的浏览器记忆里，占据着一个不可替代的位置。
